塔爾寺又名塔兒寺，地處青海省省會西寧市湟中區城區，創建于明洪武十二年（1379年）。得名于大金瓦寺內為紀念黃教創始人宗喀巴而建的大銀塔，藏語稱為“袞本賢巴林”，意思是“十萬獅子吼佛像的彌勒寺”，國家AAAAA級旅游景區 。

    塔爾寺是中國西北地區藏傳佛教的活動中心，在中國及東南亞享有盛名，歷代中央政府都十分推崇塔爾寺的宗教地位。明朝對寺內上層宗教人物多次封授名號，清康熙帝賜有“凈上津梁”匾額，乾隆帝賜“梵宗寺”稱號，并為大金瓦寺賜有“梵教法幢”匾額。三世達賴、四世達賴、五世達賴、七世達賴、十三世達賴、十四世達賴及六世班禪、九世班禪和十世班禪，都曾在塔爾寺進行過宗教活動。 

    酥油花、壁畫和堆繡被譽為“塔爾寺藝術三絕”，另外寺內還珍藏了許多佛教典籍和歷史、文學、哲學、醫藥、立法等方面的學術專著。每年舉行的佛事活動“四大法會”，更是熱鬧非凡。 [3]  塔爾寺的酥油花雕塑也是栩栩如生，遠近聞名。

    塔爾寺是中國藏傳佛教格魯派（黃教）六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名勝古跡和全國重點文物保護單位。2018年4月13日，入圍“神奇西北100景”。

    塔爾寺是先有塔，而后有寺，故名塔爾寺。塔爾寺是青海省和中國西北地區的佛教中心和黃教的圣地，主要建筑依山傍塬，分布于蓮花山的一溝兩面坡上，有大金瓦寺、大經堂、彌勒殿、九間殿、花寺、小金瓦寺、居巴扎倉、丁科扎倉、曼巴扎倉、大拉浪、大廚房、如意寶塔等9300余間（座），組成一龐大的藏漢結合的建筑群，占地面積45萬平方米。 

        塔爾寺共有大金瓦寺、小金瓦寺、花寺、大經堂、九間殿、大拉浪、如意塔、太平塔、菩提塔、過門塔等大小建筑共1000多座院落，4500多間殿宇僧舍，規模宏大，宮殿、佛堂、習經堂、寢宮、喇嘛居住的扎廈以及庭院交相輝映、渾然一體，自古以來即為黃教中心及佛教圣地。寺廟的建筑涵蓋了漢宮殿與藏族平頂的風格，獨具匠心地把漢式三檐歇山式與藏族檐下巧砌鞭麻墻、中鑲時輪金剛梵文咒和銅鏡、底層鑲磚的形式融為一體，和諧完美地組成一座漢藏藝術風格相結合的建筑群。塔爾寺不僅是中國的喇嘛教圣地，而且是造就大批藏族知識分子的高級學府之一，寺內設有顯宗、密宗、天文、醫學四大學院。

        塔爾寺殿宇高低錯落，交相輝映，氣勢壯觀。位于寺中心的大金瓦殿，綠墻金瓦，燦爛輝煌，是該寺的主建筑，它與小金瓦殿（護法神殿）、大經堂、彌勒殿、釋迦殿、依詁殿、文殊菩薩殿、大拉讓宮（吉祥宮）、四大經院（顯宗經院、密宗經院、醫明經院、十輪經院）和酥油花院、跳神舞院、活佛府邸、如來八塔、菩提塔、過門塔、時輪塔、僧舍等建筑形成了錯落有致、布局嚴謹、風格獨特、集漢藏技術于一體的建筑群。

主要節日

    塔爾寺是藏區非常有名的寺廟，最吸引人的當數一年一度的曬大佛或曬大唐卡，又名“展佛節”。

     “展佛”即請出放置一年的巨大佛像在露天展示，一方面從保護的角度，防霉變和蟲咬，更重要的是寺廟僧人和信教群眾對佛祖朝拜供養的一種特殊方式。佛像實際是一種特制的大唐卡，它是一種卷軸畫中極其稀少的珍品。展佛之日，當東方第一縷曙光照射到大地之時即為佛像展開的最佳時辰，故展佛又稱曬佛。曬大佛，在每年農歷四，六月兩次法會時舉行，意思是為紀念釋迦牟尼誕生，成道，涅槃和彌勒出世及宗喀巴誕生、涅槃；通過曬佛讓信徒們瞻仰佛像，沐浴佛恩，并防佛像遭蛀。塔爾寺有“獅子吼”，“釋迦牟尼”，“宗喀巴”，“金剛薩埵”四種巨大的堆繡佛像，每次只曬一種，在寺院山坡上展曬。曬佛儀式非常隆重，觀眾極多，蔚為壯觀。 

    “曬大佛”當日清晨天不亮，塔爾寺的喇嘛們就要集中，做“曬大佛”前的各種準備，然后抬著巨大的佛像，沿著寺旁的山路，往山頂上走，然后將巨大的佛像（大唐卡），從山坡下一直鋪放至山腳，這時巨大的佛像就展現在來參觀的成千上萬名群眾面前。 

     “曬大佛”結束后，在塔爾寺內的廣場上就要舉行跳神，喇嘛們帶上各種的假面，跳起了各種宗教舞蹈。在跳神的同時，喇嘛還要念經祈禱、演藏戲，這是寺廟一年一度表演宗教藝術的舞臺。

    塔爾寺的由來，還得從藏傳佛教格魯派（黃教）創始人宗喀巴說起。相傳宗喀巴于藏歷1357年10月10日誕生在“宗喀”（今青海省湟中縣塔爾寺），故人們尊稱他“宗喀巴”。宗喀巴從小聰明過人，3歲進夏宗寺受近事戒。7歲入夏瓊寺受沙彌戒，在此隨高僧端智仁青學經9年，16歲離開夏瓊寺徒步赴衛藏學法，后來到后藏，朝拜各派名寺，遍訪高僧名師，刻苦研習法學，29歲在雅隆地區南杰拉康寺受比丘戒。34歲時對佛教密乘教典、灌頂諸法均有很深的造詣，并到處去講經講法，在佛教界乃至社會上的地位不斷提高。他于1401年和1406年分別撰寫了《菩提道次第廣論》和《密宗道次第廣論》，奠定了他創立格魯派的理論思想基礎。他一生中的著作達170多卷。 

    宗喀巴離家赴藏一心學法多年，其母香薩阿切思兒心切，讓人捎去自己的一束白發，意在告訴他老母已白發蒼蒼，希望他回來一晤。宗喀巴為佛教事業決意不返，給母親和姐姐各捎去一幅用自己的鼻血畫成的自畫像和獅子吼佛像，并在信中寫到：“若能在我出生地點用10萬獅子吼佛像和菩提樹為胎藏，修建一座佛塔，就如同我見面一樣。”1379年，其母與眾信徒按宗喀巴的意愿，用石片砌成一座蓮聚塔，這便是塔爾寺最早的建筑物。1577年在此塔旁建了一座明制漢式佛殿，稱彌勒殿。由于先有塔，爾后才有寺，安多地區的漢族群眾便將二者合稱為塔爾寺。